Allosaurus fragilis en el Museo de Historia Natural Gustavo Orcés

En el Museo de Historia Natural Gustavo Orcés, ubicado en la Escuela Politécnica Nacional del Ecuador, cuenta con varias exhibiciones que nos hablan desde la formación del universo, la evolución de la vida hasta la fauna actual del país. Además poseen dioramas de los distintos hábitats , donde se puede apreciar una pequeña parte de la biodiversidad existente. En la primera sala aquello  llama apliamente la atención es la representación de un dinosaurio. Junto a este era posible observar un esqueleto fosilizado de un mastodonte junto a la representación de un smilodon; ambos grandes mamíferos del Pleistoceno.

El dinosaurio que se observa en las instalaciones del museo se trataba de un Allosaurus. El nombre allosaurus se lo utiliza para designar a un grupo de dinosaurios terópodos que existieron a finales del período jurásico entre 155 y 150 millones de años atrás. El nombre Allosaurus, significa ¨Otro reptil¨, en referencia a que es uno de los carnívoros más comunes al tener un gran registro fósil. Existen Allosaurus de hasta 12 metros de longitud, siendo este uno de los mayores ejemplares encontrados en los yacimientos.  

La representación que observamos era exactamente la especie Allosaurus fragilis, estos animales tenían un tamaño promedio entre 8 y 9 metros de longitud, y cerca de 3 metros de altura. Poseían patas grandes y robustas que culminaba con una pata de tres dedos, característica de todos los dinosaurios bípedos carnívoros, una cola gruesa cuya función era dar balance a todo el cuerpo y permitirle girar al momento de las persecuciones; fuertes brazos terminados en tres grandes garras, de 15 cm de longitud. Un cuello flexible en forma de ¨S¨; el cráneo poseía en la parte superior un par de protuberancias que tenían la imagen de cuernos, las mandíbulas alojaban numerosos dientes inclinados hacia atrás y de bordes serrados.

Tiene un cráneo enorme en comparación con el tamaño de su cuerpo, para evitar que sea pesado, la estructura presenta ventanas que aligeran el cráneo, al igual que los huesos de las actuales aves. Esta característica permitía que el dinosaurio pudiera correr con ayuda de sus patas traseras. A comparación de otros grandes dinosaurios carnívoros la cabeza del allosaurus era de menor tamaño; tampoco poseía gran fuerza en su mordida. Esto lleva a los investigadores a pensar que acechaba a su presa, la atacaba con un fuerte golpe de las mandíbulas para luego moverlas de arriba hacia abajo.

Los ejemplares han sido encontrados en su mayoría en yacimientos al oeste de los Estados Unidos, los hallazgos dan información a los paleontólogos y paleo biólogos de la forma en que cazaban estos carnosaurios.  Se han encontrado varios esqueletos de allosaurus juntos, esto indica que podían trabajar en grupo para abatir grandes presas como estegosaurios y saurópodos. Mientras que para cazar presas de tamaño pequeño lo hacían solitariamente.